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Madeleine Puljics "Krötenliebe" ist eine humorvolle Romantasy-Dilogie mit Humor und Herz . Im ersten Band Kröten sind Chefsache  versucht die unterdurchschnittlich begabte Hexe Miriam ihrer magischen Welt zu entfliehen - ausgerechnet in den Büroalltag der Menschenwelt. Aus Versehen verflucht sie ihren arroganten Chef Josh und schwupps, wird der zur Kröte. Einmal geflucht und dein Chef ist eine Kröte... Die Figuren sind liebevoll gezeichnet, Miriam ist sympathisch und zeigt Kampfgeist, mit ihrer Naivität bis hin zur Selbstzerfleischung bisweilen etwas überzeichnet. Ihr Chef Josh macht sich gut als gnadenloser Antreiber und scheinbarer Widerling. Erst als Kröte zeigt er nach und nach seine andere Seite: die des verantwortungsvollen Chefs. Um ihn vom Fluch zu befreien, muss Miriam für ihn die wahre Liebe finden, was sie kurzentschlossen über Datingplattformen in Angriff nimmt, ohne zu merken, dass vielleicht sie und Josh... Im zweiten Band Hexen ist Chefsache verweigert sich Miriam immer noch ihrer Liebe zu Josh, auch wenn er mittlerweile seine menschliche Gestalt zurückbekommen hat. Werden die beiden es schaffen, ihre eigenen Probleme zu überwinden, um zueinander zu finden? Die Krötenromane von Madeleine Puljic: erfrischende Unterhaltung mit spritzigen Dialogen und Figuren, die mit all ihren Fehlern zutiefst menschlich sind.

Madeleine Puljic hat mit dem Roman Schwingen im Mondlicht  eine ganz eigene Kombination geschaffen aus Urban-Fantasy, dem uralten Kampf zwischen Himmel und Hölle und den psychischen Herausforderungen, vor denen junge Menschen stehen: Übernatürliche Elemente treffen auf tiefgründige Themen wie Individuation und Loslösung von einem einengenden Elternhaus, Selbstzweifeln und Suizidgedanken. Die Geschichte folgt der Kunststudentin Allison, die nach einem Streit mit ihrer Mutter abhaut, nachdem diese sie wieder, wie so oft, kleingemacht hat und ihr die Schuld an allem zuschiebt, auch ihrem eigenen Unglücklichsein. Allison hofft, endlich ihren leiblichen Vater zu finden. Doch das ist Allisons kleinstes Problem: Nachts wachsen ihr plötzlich weiße Flügel, die sie nicht kontrollieren kann, und die Headhunter von Himmel wie Hölle streiten sich um sie, jeder versucht sie zu verführen und auf seine Seite zu ziehen. Die wechselnde Erzählperspektive zwischen Allison und Caleb, dem höllischen Recruiter und Verführer, verleiht der Geschichte zusätzliche Tiefe und sorgt für eine fesselnde Dynamik. Dank eines flüssigen Schreibstils und glaubwürdiger Charaktere bleibt der Roman durchgehend packend und endet mit einem überraschenden Twist – auch Gott geht gelegentlich undecover zu Werke! Nicht umsonst wurde Schwingen im Mondlicht  für den SERAPH 2023 nominiert. Eine klare Empfehlung für Leserinnen und Leser, die Fantasy mit emotionaler Tiefe und wichtigen Botschaften schätzen. https://www.madeleinepuljic.at/buecher/fantasy/schwingen-im-mondlicht/

Lara Spescha, 2022 In den Wäldern lauert der Wolf ... Luina, die Protagonistin von Lara Speschas Urban Fantasy-Roman kämpft nach dem tödlichen Unfall ihres besten Freundes Prem mit Depressionen, doch wenn ihr Alltag und Studium zu viel werden, zieht sie sich in den Wald zurück. Doch dort ist sie nicht so allein, wie sie geglaubt hat. Sie begegnet dem geheimnisvollen Linus, der sie in eine verborgene Welt einführt, voller fantastischer Wesen und Magie. Er offenbart ihr, dass sie das Schicksal dazu bestimmt hat, ein Servazius zu werden, ein Werwolf. Doch Luina lebt gefährlich: Ein umstürzender Baum verfehlt sie nur knapp, beinahe wird sie von einem Pfeil getroffen, in der Stadt gerät sie beinahe unters Tram. Will sie jemand töten? Warum? War es vielleicht sie, die hätte sterben sollen, nicht ihr Freund Prem? Luina muss dem auf den Grund gehen, bevor es zu spät ist. Ich bin nicht so besonders Fan von Präsenserzählungen, aber dieser Fantasyroman hat mich mit seiner sinnlichen Sprache sofort reingezogen und verzaubert.

Barbarassa ante Portas! Im historischen Roman von Dorothee Zürcher mischen sich Rosenblütenduft und Gaumenfreuden mit Plünderung und unglaublichen Gräueln, als das Ritterheer Friedrich Barbarossa auf dem Kreuzzug Konstantinopel belagert und einnimmt. Drei Menschen geraten in den Strudel der Ereignisse: die byzantinische Spezereienköchin Alkmene, Herrin über Gewürze und Geschmäcker, der Eunuche Pares, der so gern eine Familie gründen möchte, und Ritter Diethelm aus dem Erobererheer, der längst den Glauben an den Sinn des Kreuzzuges verloren hat - und damit jeden Appetit. Alkmenes Küche weckt seinen Lebensmut wieder, doch dann wird sie von Aufständischen benötigt, Barbarossa selbst zu vergiften. Ein historisches Lesevergnügen, das beim Lesen sein volles Aroma von Honigpfirsichen mit Kardamom und Zimt entfaltet! Kleiner toxikologische Anmerkung: Bittermandeln können roh bis zu 3000 mg/kg Blausäure enthalten. Je nach Körpergewicht reichen 5 bis 10 Bittermandeln für eine tödliche Blausäurevergiftung.

What if curators from a parallel Earth travelled back in time to save artwork that has been lost from our Earth and timeline? When the Orell Füssli book circle challenged its members to read a book authored by someone of a matching first name, I found Eva St.John and her Quantum Curators series. First, it was only the book covers with their clear colour scheme that caught my eye - a design unlike most other novels in the SciFi genres. Then there was the premise: Quantum Curators of Alpha Earth save art and artifacts from parallel Beta Earth - our Earth - just before they get destroyed or lost or burned. Julius, meticulous historian, a Beta Earther like us all, is dragged along to Alpha Earth at the closing of the first novel. Now Julius is a Quantum Curator trainee himself. Paired up with Neith Salah, a hard-boiled senior QC, he has to solve the riddle of artifacts stolen from the Museion of Alexandria (Alpha's Library there was never burned down), clearly an inside job. But who can they trust? The novels and audiobooks live from the two strong viewpoints of Neith and Julius, the old hand and the rookie, performed by two different narrators, Lucy Rayner and Alex Wyndham. How I love their perfect British voices, how well suited they are for these two characters! An absolute pleasure to listen to them! The books make for an enjoyable read or listen, and I'm looking forward to the fourth one in the series - Eva St.John hooks the reader at the end of each novel with a huge cliffhanger, makes them salivating for more. The Series: The Quantum Curators and the Fabergé Egg The Quantum Curators and the Enemy Within The Quantum Curators and the Missing Codex The Quantum Curators and the Shattered Timeline The Quantum Curators and the Great Deceiver Eva St.John's Website

Endlich habe ich Kim Stanley Robinsons monumentales Werk zur Klimakrise fertiggelesen. Leicht ist es mir nicht gefallen, denn Robinson folgt zwar durch den ganzen Roman zwei Personen - Mary Murphy, der Ministerin für die Zukunft, und Frank May, einem ehemaligen Entwicklungshelfer, der als Einziger die brutale Hitzewelle überlebt, die gleich im ersten Kapitel des Buches in Indien Millionen von Menschen das Leben kostet, aber es fehlt ein Identifikationsfigur, mit der man in die Geschichte eintauchen könnte, wie dies bei Unterhaltungsliteratur der Fall sein würde. I am a god and I am not a god. Either way, you are my creatures. I keep you alive. Inside I am hot beyond all telling, and yet my outside is even hotter. At my touch you burn, though I spin outside the sky. As I breathe my big slow breaths, you freeze and burn, freeze and burn. Someday I will eat you. For now, I feed you. Beware my regard. Never look at me. Das Buch ist ein Patchwork aus kurzen bis sehr kurzen Kapiteln, die aus den unterschiedlichsten Blickwinkeln verfasst sind, aus der Sicht eines Gletscherforschers, eines Piloten, einer Bäuerin, eines Flüchtlingsmädchens in der Schweiz, ja selbst die Sonne und ein Kohlenstoffatom kommen zu Wort. Häufig sprechen diese Erzählenden die Leserin direkt an, sind die Kurzkapitel in der ersten Person Singular oder Plural verfasst. Überaus präsent ist die eigentliche Hauptperson des Buches: die Klimakrise, und die enorme Aufgabe, vor der das Ministerium steht, um Klimaeffekte abzumildern, ja die Klimaerwärmung zu stoppen. Mary Murphy und ihr Ministerium sollen mit beschränkten Mitteln die Herkulesarbeit schaffen, damit diese Erde auch für zukünftige Generationen bewohnbar bleibt. To be clear, concluding in brief: there is enough for all. So there should be no more people living in poverty. And there should be no more billionaires. Enough should be a human right, a floor below which no one can fall; also a ceiling above which no one can rise. Enough is as good as a feast—or better. Das Ministerium ist keine Gutenachtlektüre, keine blosse Unterhaltung, sondern ein Versuch, die ganze Komplexität der Klimakrise und verschiedenste Lösungsansätze in eine realitätsnahe Fiktion zu giessen. Das positive Ende - die CO2-Werte in der Atmosphäre sinken, rund um die Erde erhalten Pflanzen und Tiere im "Half Earth"-Projekt ihren Lebensraum zurück, die Landwirtschaft wird nachhaltiger, die Menschheit geht in Richtung gerechterer Ressourcenverteilung - macht Hoffnung, dass wir Menschen vielleicht doch noch einen Weg aus der Klimakrise schaffen werden, bevor es zu spät ist. Nur bräuchten wir erst einmal ein Ministerium für die Zukunft, hier in Zürich!

Ein Luxushotel auf dem nebelverhangenen Gipfel einer Azoreninsel, bereits nach einer Saison aufgegeben. Ein Wachmann, der nicht aufgibt und das Hotel 20 Jahre lang bewacht, einsam, stur, in stetem Kampf gegen Plünderer und eindringendes Wasser. Nach und nach driftet er in den Wahnsinn ab. Dann verschwindet er, niemand weiss, ob er noch lebt. Peter Höners neuster Roman berückt in der ersten Hälfte mit der tragischen Geschichte des Wachmanns Aurélio Fuertes, der alles verliert, Familie, Freunde, Verstand, weil er da oben im Nebel den Moloch von einem Hotel bewacht, jahraus, jahrein, mit einer Hingabe, die niemand unten auf der Insel versteht. Die Drachenbilder flackerten ein letztes Mal in ihrem feurigen Atem, der Schatten Aurélios flatterte über die Wand. Und erlosch. Der zweite Teil des Romans besteht aus Recherchematerialien des "Publizisten", der die Geschichte Aurélios nachzeichnet: Interviews mit Personen, die Aurélio gekannt haben, Scans seiner erst minutiös geführten Hefte mit Strom- und Wasserverbrauchsmessungen, die aber zunehmend mit persönlichen Notizen gefüllt werden und Aurélios Niedergang nachzeichnen. Ein spannender Einblick in die Recherchearbeit des Autoren zu diesem Buch und zu Aurélios weiterer Geschichte - glaubte ich (und viele andere LeserInnen auch). Erst bei einer Lesung Peter Höners erfuhr ich, dass diese Recherchematerialien auch alle Fiktion sind! Nur das aufgegebene Hotel existiert tatsächlich, und ein Wächter, der es 20 Jahre lang bewachte, bevor er spurlos verschwand - und die Peter Höner erst die Idee für diesen Roman gaben. Und so hat dieser Roman eigentlich zwei Hauptpersonen - Aurélio Fuertes und das Rocha Monte selbst: gescheiterter Traum, Geld- und Menschenfresser, aber auch Verführerin. Eine empfehlenswerte Lektüre - auch wenn ich jetzt ein bisschen gespoilert habe.

I've chosen the octopus as my blog's mascot. Why so? Imagine how much fun it would be if each of your eight arms could peruse a book while your main brain reads an additional one? Nine brains - reading nine books at a time - Paradise! Take the octopus (I know, I know, we're talking about 300 octopus species, from thimble tiny to manta ray massive, there is no such thing as THE octopus). Its eight arms have their own brain each and can act of their own free will, even without the knowledge or consent of the central brain. Even a chamaeleon will blanch to linen white if confronted with an octopus' camouflage skills: not only are the cephalopods able to adapt their skin colour, but also their shape and body surface, to look like seaweed, coral, a sea snake, a flounder, a brittle star, a piece of garbage, you name it, the octopus embodies it. Maybe an octopus can even see with its skin, although this is still open to discussion. It can, however, hypnotize crabs, its favourite treat, by flashing psychedelic neon signals over the skin of its tentacles. As the crab stares at the flickering light show, it doesn't realize that death is coming its way. This fantastic book is a must-read about the eight-armed aliens: Peter Godfrey-Smith (2016) Other Minds: The Octopus, the Sea and the Deep Origins of Consciousness. Farrar, Straus and Giroux

Yesterday, I watched Artemis Fowl - the film (published on Disney+ only in 2020). As I've already read all the books of the series, I wondered how they'd portray the characters. Even though in the film a few well-known faces turned up, such as Colin Farrell as Artemis Fowl senior and Judy Dench as Commander Root, as well as director Kenneth Branagh, the fîlm was a disappointment. Pic: Benson Kua, Stack o' books 2/365 Lack of characterization: Each of the characters only has little screen time, and the little time they were granted wasn't used for characterization, so none of the characters really grew on me. Even Judi Dench as Commander Root didn't give me much to root for. (Sorry, I needed that.) Shee lookes rather at unease with her pointy ears. Minimal character arcs: Artemis jr. changes, but as he isn't portrayed as the cool, distanced, calculating small adult at the beginning, his character change arc to good guy is rather insignificant. Superficial relationsships: Compared to the books, the film tries to develop the relationship between the two Artemises, father and son, but as they never did something really important together, the relationship remained stale, the characters bland. Botched planting: Some characters are shown doing something special at the start, but the film later never cashes in on these planted activities: Artemis surfing, Butler and Juliet performing kendo - neither is the Artemis of the books fond of sportive activities, nor do Juliet or Butler use their skills in any way against the troll - they seem rather helpless if push comes to shove (rather being pushed and shoved). Why blue lenses? Why does Butler have to wear blue lenses? This irritated me very much, and I don't see the point. Cardboard characters: Various side characters are there because they are present in the books (Juliet, Butler's sister/niece, Briar Cudgeon, trouble-maker ), but they don't do anything relevant. They are more like cordboard cut-outs than characters. And the winner is? The books, definitely (and the audiobooky, anyway). Should I say, as always? Watch out for the books by Eoin Colfer, Artemis Fowl Artemis Fowl The Arctic Incident The Eternity Code The Opal Deception The Lost Colony The Time Paradox The Atlantis Complex The Last Guardian My favourite character is the imp / warlock Nr. 1 of The Lost Colony, a really ugly duckling...